Am Anfang war die Heizleiste. Die Entstehungsgeschichte von Variotherm
Einszweidrei im Sauseschritt
Läuft die Zeit; wir laufen mit
Dieses Zitat von Wilhelm Busch beschreibt die Entwicklung von Variotherm wohl am anschaulichsten.
Eine Zeitspanne, die man durchaus als historisch bezeichnen kann, schließlich sind mehr als 35 Jahre ein stolzes Alter für ein Familienunternehmen. Trotzdem erscheint es uns wie gestern – oder höchstens vorgestern – als wir mit der Entwicklung unserer ökologisch-ökonomischen Heiz- und Kühlsysteme starteten.
Als Wilhelm Watzek im Jahr 1979 Variotherm gründete, hatte er sich schon 15 Jahre lang mit Alternativen zu den damals üblichen Heizsystemen beschäftigt.
Im Jahr 1966 begann Wilhelm Watzek bei seinem Arbeitgeber der Großhandelsgesellschaft "Metall & Erz", mit dem Aufbau einer eigenen Abteilung für Entwicklung und Vertrieb von Heizleisten.
Die Heizleisten-Technologie kannte er von amerikanischen Firmen; in den USA und in Kanada wurden Heizleisten ("Baseboard-Heatings") schon damals millionenfach eingesetzt. Da diese neue Technologie bei den österreichischen Installateuren vorerst auf große Skepsis stieß, entwickelte er ein Heizleisten-System, das sich perfekt für die Selbstmontage eignete.
Das fand bei privaten Bauherren und Do it yourself-Anhängern immer mehr Anklang und so übersiedelte seine Abteilung in größere Räumlichkeiten, in die Trautmannsdorffgasse im 13. Wiener Gemeindebezirk, wo sich nun Büro und Lager an einem Ort befanden.
Angeregt von den Eindrücken und Informationen dieser Reise entwickelte er die eigenen Heizleisten weiter und meldete erste Patente für die variable Verkleidung sowie für das Aufziehen der Heiz-Lamellen an. Die weiterentwickelten Heizleisten präsentierte er auf der Aquatherm in Wels erstmals einer breiten Öffentlichkeit.
In den Jahren 1978 und 1979 ließ er raumklimatische Untersuchungen, mit damals revolutionären Methoden, durchführen und konnte so den positiven Einfluss von Heizleisten auf das Raumklima nachweisen.
Der Sprung in die Selbständigkeit
Da Wilhelm Watzek von seinen Heizleisten total überzeugt war, wagte er den logischen Schritt in die Selbständigkeit und gründete mit großem Engagement und beträchtlichem Risiko "Variotherm". Das neu gegründete Unternehmen hatte seinen Firmensitz im 10. Wiener Gemeindebezirk, in der Ettenreichgasse 16. Hier produzierte Variotherm mittels einer selbst konstruierten Maschine Heizleisten.
Gleichzeitig war hier auch das Verkaufslokal und das Büro zu finden.
Apropos Büro: im Jahr 1980 trat Frau Schermann, die langjährige Variotherm Büroleiterin, in das Unternehmen ein. In dieser Zeit hatten der Firmengründer und sein Sohn Alexander ein Schlüsselerlebnis: um Ofenbau Know-how zu erwerben, machten sie eine Schulung bei einem Hafnermeister.
Gütezeichen für ausgezeichnete Qualität
Bereits ein Jahr später erhielt Variotherm in Anerkennung der geprüften Qualität seiner Produkte das Austria Gütezeichen verliehen. Erste Exporterfolge nach Deutschland gab es in dieser Zeit ebenfalls zu vermelden. Das Produktspektrum umfasste damals Heizleisten sowie Speichersteine für den Bau von Kachelöfen, Kuschelbänken und Tepidarien.
1984/85 wurde Variotherm das europaweite Patent für den Speicherstein verliehen. Gleichzeitig wurden die ersten Prototypen der System-Wandheizung entwickelt. All diese Erfolge weckten das Interesse von Installateurbetrieben und so kam es dazu, dass diese Branche ein wichtiges Klientel von Variotherm wurde.
1987 trat Alexander Watzek in die Firma seines Vaters ein.
Variotherm meldet Patent an
Bereits in den Jahren 1987/1988 baute Variotherm die ersten System-Wandheizungen mit atmungsaktiver Grundplatte und einem speziell entwickelten, wärmeleitenden ÖkoHeizputz. Dieses Wandheizungssystem wurde 1991 als Patent angemeldet. Damit zählt Variotherm zu den absoluten Pionieren in der Entwicklungsgeschichte der Wandheizungen in Europa!
Von Wien nach Leobersdorf
Auch die Umsätze im Bereich der Heizleisten und Speichersteine war weiterhin lukrativ – und so wurde das Geschäftslokal in der Ettenreichgasse allmählich zu klein. Deshalb erwarb Variotherm ein Betriebsgrundstück in Leobersdorf (40 km südlich von Wien) und errichtete ein neues, 700 m² großes Betriebsgebäude. Seit dem Umzug im Jahr 1993 befinden sich hier Forschung, Entwicklung, Büro und Produktion sowie Meß- und Dokumentations-Anlagen für alle Variotherm Heiz- und Klimasysteme. Als Produktneueinführung gab es in diesen Jahren die Bodenkanalheizungen, die als Kernelemente die patentierten Heizelemente aufweisen.
Das Herzstück der Wand- und Fußbodenheizungen
Ein entscheidender technologischer Durchbruch gelang Variotherm 1996. In diesem Jahr wurde das Varioklima-Rohr entwickelt, das seitdem das Herzstück der Variotherm Wandheizungen ist. Durch seine spezielle Oberflächenstruktur garantiert es eine optimale Putzhaftung und Wärmeübertragung.
Dieses Rohr ist auch das Herzstück der Niedertemperatur-Fußbodenheizungen, die Variotherm 1997 auf den Markt brachte. Für seine Neuentwicklungen bekam Variotherm 1994,1998 und 2003 jeweils einen Innovationspreis des Landes Niederösterreich verliehen. Die System-Wandheizung ist seit 1996 mit dem IBO-Prüfzeichen des österreichischen Instituts für Baubiologie ausgezeichnet. 1995 wurde übrigens auch die Variotherm Verkaufsstrategie geändert: der Verkauf an Privatpersonen wurde eingestellt, der Vertrieb erfolgt seither ausschließlich über professionelle Partner.
Weltneuheit Modul-Wandheizung
Im Jahr 1999 präsentierte Variotherm schließlich eine Weltneuheit: die Variotherm Modul-Wandheizung. Dabei handelte es sich um die erste Trockenwandheizung mit einem Mehrschichtverbundrohr. Neu entwickelt und zum Patent angemeldet wurde auch eine Modul-Deckenkühlung. Damit baute Variotherm seine Reputation als Heizungs- UND Kühlungsspezialist weiter aus!
Neue Geschäftsführung und neue Ideen
Im Mai 1999 zog sich Wilhelm Watzek in den wohlverdienten Ruhestand zurück, die Geschäftsführung wurde von seinem Sohn Ing. Alexander Watzek übernommen.
VarioKomp kommt auf den Markt
Im Jahr 2001 präsentierte Variotherm eine weitere Weltneuheit: die superschlanke Fußbodenheizung VarioKomp mit einer Aufbauhöhe von nur 20 mm!
Da die bisherigen Räumlichkeiten bis zur Kapazitätsgrenze ausgeschöpft waren, wurde der Entschluss zum Bau einer neuen Lagerhalle gefasst, die im Herbst in Rekordzeit errichtete wurde.
Im Frühjahr 2003 nahm Variotherm die weltweit erste Produktionsanlage für Ausbauplatten mit integrierten Heizrohren in Betrieb. Sie ermöglicht, Modul-Wandheizungs- und Modul-Deckenkühlungs-Platten sowie Kompakt-Fußbodenheizungs-Elemente wesentlich preisgünstiger, schneller und flexibler als bisher herzustellen.
2003 wurde die Gestaltete System-Wärme präsentiert; ein neues, flexibles Wandheizungs-System für den Bau von zentralbeheizten Kachelöfen, Tepidarien und Kuschelbänken.
Im Jahr 2004, beschäftigt Variotherm 16 eigene Mitarbeiter sowie viele weitere in zahlreichen Zulieferfirmen. Variotherm Heiz- und Kühlsysteme sind sehr gefragt und werden von Partnerfirmen in 14 Ländern von Lettland und Irland im Norden bis Spanien und Italien im Süden Europas vertrieben.
